การตรวจโดยรวมมีความสำคัญเนื่องจากพยาธิแพทย์อาจเห็นลักษณะที่บ่งชี้ว่าเป็นมะเร็ง นอกจากนี้ยังช่วยให้นักพยาธิวิทยาตัดสินใจว่าส่วนใดของชิ้นเนื้อขนาดใหญ่มีความสำคัญที่สุดในการดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์ โรคร้าย สำหรับการตรวจชิ้นเนื้อขนาดเล็ก เช่น การตรวจชิ้นเนื้อแบบพันช์หรือการตรวจชิ้นเนื้อด้วยเข็มแกน ชิ้นงานทั้งหมดมักจะถูกตรวจดูภายใต้กล้องจุลทรรศน์