ไขกระดูกเป็นเนื้อเยื่อคล้ายฟองน้ำที่พบในกระดูก นั่นคือที่ซึ่งเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกันส่วนใหญ่ถูกผลิตขึ้นและเพิ่มจำนวนขึ้นด้วย เซลล์เหล่านี้เคลื่อนที่ไปยังอวัยวะและเนื้อเยื่ออื่นๆ ผ่านทางเลือด เมื่อแรกเกิด กระดูกจำนวนมากมีไขกระดูกสีแดงซึ่งทำหน้าที่สร้างเซลล์ของระบบภูมิคุ้มกัน ตลอดชีวิตของเรา ก้อนน้ำเหลือง ไขกระดูกสีแดงจะเปลี่ยนเป็นเนื้อเยื่อไขมันมากขึ้นเรื่อยๆ ในวัยผู้ใหญ่ กระดูกของเราเพียงไม่กี่ชิ้นเท่านั้นที่ยังมีไขกระดูกสีแดง ซึ่งรวมถึงกระดูกซี่โครง กระดูกหน้าอก และกระดูกเชิงกราน