การรับรู้โดยทั่วไปเกี่ยวกับภูเขาไฟคือ ภูเขา รูปกรวยพ่นลาวา และ ก๊าซพิษจากปล่องภูเขาไฟที่ยอด อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงหนึ่งในภูเขาไฟหลายประเภท ลักษณะของภูเขาไฟนั้นซับซ้อนกว่ามาก และโครงสร้างและพฤติกรรมของภูเขาไฟนั้นขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ภูเขาไฟบางลูกมียอดขรุขระซึ่งก่อตัวขึ้นจากโดมลาวาแทนที่จะเป็นปล่องภูเขาไฟบนยอด ในขณะที่บางแห่งมี ลักษณะ ทางภูมิประเทศเช่นที่ราบสูง ขนาดใหญ่ ช่องระบายอากาศที่ปล่อยวัสดุ ภูเขาไฟ (รวมถึงลาวาและเถ้า ) และก๊าซ (ส่วนใหญ่เป็นไอน้ำและก๊าซแมกมาติก ) สามารถพัฒนาได้ทุกที่บนภูมิประเทศและอาจก่อให้เกิดกรวยขนาดเล็กเช่นPuʻu ʻŌʻōที่ด้านข้างของKīlaueaในฮาวาย ภูเขาไฟประเภทอื่นๆ ได้แก่ภูเขาไฟไครโอโวคาโน ( หรือภูเขาไฟน้ำแข็ง) โดยเฉพาะบนดวงจันทร์บางดวงของดาวพฤหัสบดีดาวเสาร์และดาวเนปจูน และภูเขาไฟโคลนซึ่งเป็นการก่อตัวที่มักไม่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมของหินหนืดที่รู้จัก ภูเขาไฟโคลนที่ยังคุกรุ่นมักจะมีอุณหภูมิต่ำกว่า ภูเขาไฟ อัคนี มาก ยกเว้นในกรณีที่ภูเขาไฟโคลนเป็นช่องระบายของภูเขาไฟอัคนี