มีความขัดแย้งบางประการเกี่ยวกับคำจำกัดความของ funnel cloud และ condensation funnel ตามอภิธานศัพท์ของอุตุนิยมวิทยาเมฆกรวยคือเมฆหมุนใดๆ จากคิวมูลัสหรือคิวมูโลนิมบัส ดังนั้นพายุทอร์นาโดส่วนใหญ่จึงรวมอยู่ในคำจำกัดความนี้ ในบรรดานักอุตุนิยมวิทยาหลายๆ คน คำว่า "funnel cloud" เป็นคำนิยามอย่างเคร่งครัดว่าเป็นเมฆหมุนซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับลมแรงที่พื้นผิว และช่องทางควบแน่นเป็นคำกว้างๆ สำหรับเมฆหมุนใดๆ ที่อยู่ใต้เมฆ cumuliform พายุทอร์นาโด มักเริ่มต้นจากเมฆกรวยที่ไม่มีลมแรงเกี่ยวข้องที่พื้นผิว และไม่ใช่เมฆกรวยทั้งหมดจะพัฒนาเป็นพายุทอร์นาโด พายุทอร์นาโดส่วนใหญ่สร้างลมแรงที่ผิวน้ำในขณะที่กรวยที่มองเห็นได้ยังคงอยู่เหนือพื้นดิน ดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะแยกแยะความแตกต่างระหว่างเมฆกรวยและพายุทอร์นาโดจากระยะไกล