วิถีชีวิตชาวเคิร์ดแบบดั้งเดิมคือการท่องเที่ยวแบบเร่ร่อนวนเวียนอยู่กับฝูงแกะและแพะทั่วที่ราบเมโสโปเตเมียและที่ราบสูงของตุรกีและอิหร่าน ชาวเคิร์ดส่วนใหญ่ทำการเกษตรเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ชาวเคิร์ด การบังคับใช้เขตแดนของประเทศที่เริ่มขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 (พ.ศ. 2457–2561) ขัดขวางการอพยพตามฤดูกาลของฝูงแกะ ทำให้ชาวเคิร์ดส่วนใหญ่ละทิ้งวิถีชีวิตดั้งเดิมในหมู่บ้านและตั้งรกรากทำการเกษตร คนอื่นเข้าสู่การจ้างงานที่ไม่ใช่แบบดั้งเดิม