ประมาณการของประชากรโลกในช่วงเวลาที่เกษตรกรรมถือกำเนิดขึ้นในราว 10,000 ปีก่อนคริสตกาล อยู่ระหว่าง 1 ล้านถึง 15 ล้านคน [16] [17]แม้ก่อนหน้านี้ หลักฐานทางพันธุกรรมบ่งชี้ว่ามนุษย์อาจผ่านคอขวดของประชากรระหว่าง 1,000 ถึง 10,000 คนเมื่อประมาณ 70,000 ปีก่อนคริสตกาล ตามทฤษฎีหายนะโทบาที่น่าอดสูในปัจจุบัน ในทางตรงกันข้าม เป็นที่คาดกันว่าประมาณ 50-60 ล้านคนอาศัยอยู่ในอาณาจักรโรมัน ตะวันออกและตะวันตกรวมกัน ในศตวรรษที่ 4 โรคระบาดแห่งจัสติเนียนทำให้ประชากรยุโรปลดลงประมาณ 50% ระหว่างคริสต์ศตวรรษที่ 6 ถึงคริสต์ศตวรรษที่ 8 [19]ประชากรของยุโรปมีมากกว่า 70 ล้านคนในปี 1340 ราชวงศ์ฮั่น จากปี 1340 ถึง 1400 ประชากรโลกลดลงจากประมาณ 443 ล้านคนเป็น 350–375 ล้านคน[21]โดยอนุทวีปอินเดียประสบกับความสูญเสียครั้งใหญ่ที่สุด และยุโรปประสบกับโรคระบาดกาฬโรค ; [22]ต้องใช้เวลา 200 ปีกว่าตัวเลขประชากรยุโรปจะฟื้นตัว [23]ประชากรของจีนลดลงจาก 123 ล้านคนในปี ค.ศ. 1200 เป็น 65 ล้านคนในปี ค.ศ. 1393 [24]โดยสันนิษฐานว่ามาจากการผสมผสานระหว่างมองโกลการรุกราน ความอดอยาก และโรคระบาด