การเปลี่ยนแปลงจากวัยเด็กไปสู่วัยผู้ใหญ่ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงแบบเส้นตรง วัยรุ่นเป็นช่วงเวลาของการเปลี่ยนแปลงแบบไดนามิกที่ยอดเยี่ยมในสมอง BJ Casey, PhD, ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาซึ่งกำกับ Fundamentals of the Adolescent Brain Labที่มหาวิทยาลัย Yale กล่าว บ่อยครั้งเกินไป ที่เราวางแบบจำลองสำหรับผู้ใหญ่ลงบนสมองที่กำลังพัฒนา แต่ตอนนี้เราเริ่มเห็นการค้นพบที่เหมาะสมยิ่งขึ้น เปิดรับแนวทางใหม่ๆ วัยรุ่นซึ่งครอบคลุมตั้งแต่วัยแรกรุ่นจนถึงช่วงกลางทศวรรษที่ 20 อธิบายถึงช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อระหว่างวัยเด็กและวัยผู้ใหญ่ ตามรายงานของNational Academies of Sciences, Engineering, and Medicine ในช่วงเวลานี้ สมองจะเติบโตและเปลี่ยนแปลงในหลายๆ ด้าน สสารสีเทาในเปลือกสมองมีแนวโน้มที่จะบางลง พัฒนาการเด็ก  ในขณะที่สสารสีขาวที่เชื่อมต่อส่วนต่าง ๆ ของสมองมักมีปริมาณเพิ่มขึ้น การเชื่อมต่อการทำงานระหว่างภูมิภาคต่างๆ ซึ่งนักวิจัยวัดด้วยการสแกนสมองเพื่อติดตามการใช้ออกซิเจนในเลือด ก็มีการเปลี่ยนแปลงอย่างกว้างขวางในช่วงวัยรุ่นเช่นกัน