ข้อเสนอสำหรับเขื่อน Three Gorges ได้รับการพิจารณาครั้งแรกโดยผู้นำพรรคชาตินิยมจีนในทศวรรษที่ 1920 และได้รับแรงผลักดันใหม่ในปี 1953 เมื่อผู้นำจีนเหมา เจ๋อตง สั่งให้มีการประเมินความเป็นไปได้ของพื้นที่ต่างๆ การวางแผนโดยละเอียดของโครงการเริ่มขึ้นในปี 2498 นายกรัฐมนตรีหลี่ เผิง ซึ่งได้รับการฝึกฝนเป็นวิศวกร ในที่สุดก็สามารถโน้มน้าวให้สภาประชาชนแห่งชาติให้สัตยาบันในการตัดสินใจสร้างเขื่อนในปี 2535 แม้ว่าสมาชิกเกือบหนึ่งในสามจะงดออกเสียงหรือลงมติคัดค้านก็ตาม โครงการการแสดงการต่อต้านอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนจากองค์กรที่ปกติจะยอมจำนน ในปี 1994 ประธานาธิบดีเจียง เจ๋อหมินไม่ได้เข้าร่วมกับหลี่ในพิธีเปิดอย่างเป็นทางการของเขื่อน และธนาคารโลกปฏิเสธที่จะจ่ายเงินล่วงหน้าให้กับจีนเพื่อช่วยเหลือ วงโคจรโลก โครงการดังกล่าว โดยอ้างถึงปัญหาด้านสิ่งแวดล้อมและปัญหาอื่นๆ การก่อสร้างกำแพงหลักของเขื่อนเสร็จสิ้นในปี 2549 เขื่อน Three Gorges เป็นการก่อสร้างด้วยแรงโน้มถ่วงคอนกรีตยอดแหลมที่มีความยาว 2,335 เมตร (7,660 ฟุต) และสูง 185 เมตร (607 ฟุต) การออกแบบประกอบด้วยคอนกรีต 28 ล้านลูกบาศก์เมตร (37 ล้านลูกบาศก์หลา) และเหล็ก 463,000 เมตริกตัน เขื่อนซึ่งจมอยู่ใต้น้ำส่วนใหญ่ของช่องเขา Qutang, Wu และ Xiling เป็นระยะทาง 600 กม. (375 ไมล์) ทางต้นน้ำ ได้สร้างอ่างเก็บน้ำน้ำลึกขนาดมหึมาที่ช่วยให้เรือบรรทุกสินค้าเดินทะเลสามารถล่องเรือในแผ่นดินจากเซี่ยงไฮ้ได้ 2,250 กม. (1,400 ไมล์) ทะเลจีนตะวันออกสู่มหานครฉงชิ่ง ตัวล็อกเรือห้าชั้นที่ปลายทั้งสองด้านของอาคารช่วยให้เรือน้ำหนักไม่เกิน 10,000 ตันผ่านเขื่อนได้ และตัวยกเรือซึ่งช่วยให้เรือน้ำหนักไม่เกิน 3,000 ตันข้ามตัวล็อกเรือและผ่านเขื่อนได้มากขึ้น ทำให้การเดินเรือในเขื่อนและอ่างเก็บน้ำสะดวกขึ้นอย่างรวดเร็ว ลิฟต์ซึ่งมีความยาว 120 เมตร (394 ฟุต) กว้าง 18 เมตร (59 ฟุต) และลึก 3.5 เมตร (11 ฟุต) เมื่อสร้างเสร็จเมื่อปลายปี 2558 เป็นลิฟต์เรือที่ใหญ่ที่สุดในโลก