โลกกลม ดวงอาทิตย์จึงตกกระทบพื้นผิวในมุมต่างๆ ตั้งแต่ 0° (เหนือเส้นขอบฟ้า) ถึง 90° (เหนือศีรษะโดยตรง) เมื่อแสงอาทิตย์อยู่ในแนวดิ่ง ผิวโลกจะได้รับพลังงานทั้งหมดเท่าที่จะเป็นไปได้ ยิ่งลำแสงของดวงอาทิตย์เอียงมากเท่าไหร่ แสงก็ยิ่งเดินทางผ่านชั้นบรรยากาศนานขึ้น กระจายตัวและกระจัดกระจายมากขึ้น เนื่องจากโลกกลม บริเวณขั้วโลกที่เย็นจัดจึงไม่ได้รับแสงแดดสูง และเนื่องจากแกนหมุนที่เอียง พื้นที่เหล่านี้จึงไม่ได้รับแสงแดดเลยในช่วงบางช่วงของปี โลกหมุนรอบดวงอาทิตย์เป็นวงรีและเข้าใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นในช่วงระยะเวลาหนึ่งของปี เมื่อดวงอาทิตย์เข้าใกล้ พื้นผิวของดวงอาทิตย์ โลกมากขึ้น พื้นผิวโลกจะได้รับพลังงานแสงอาทิตย์เพิ่มขึ้นเล็กน้อย โลกอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากขึ้นเมื่อฤดูร้อนในซีกโลกใต้และฤดูหนาวในซีกโลกเหนือ อย่างไรก็ตาม การปรากฏตัวของมหาสมุทรที่กว้างใหญ่ทำให้ฤดูร้อนที่ร้อนขึ้นและฤดูหนาวที่หนาวเย็นลง ซึ่งคาดว่าจะเห็นในซีกโลกใต้อันเป็นผลมาจากความแตกต่างนี้ ความเอียง 23.5° ในแกนหมุนของโลกเป็นปัจจัยที่สำคัญกว่าในการกำหนดปริมาณแสงแดดที่ตกกระทบโลก ณ ตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่ง การเอียงส่งผลให้วันที่ยาวนานขึ้นในซีกโลกเหนือตั้งแต่ฤดูใบไม้ผลิ (ฤดูใบไม้ผลิ) (วสันตวิษุวัต) ไปจนถึงฤดูใบไม้ร่วง (ฤดูใบไม้ร่วง) วิษุวัต และวันที่ยาวนานขึ้นในซีกโลกใต้ในช่วง 6 เดือนที่เหลือ กลางวันและกลางคืนมีความยาว 12 ชั่วโมงเท่ากันในวันวิษุวัต ซึ่งเกิดขึ้นในแต่ละปีประมาณวันที่ 23 มีนาคมและ 22 กันยายน