จากข้อมูลของศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) โรคซาร์สได้รับการยอมรับว่าเป็นภัยคุกคามระดับโลกในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2546 โรคไวรัสปรากฏครั้งแรกในประเทศจีนตอนใต้ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2545 และแพร่กระจายไปยังกว่า 24 ประเทศในเอเชีย ยุโรป อเมริกาเหนือ และอเมริกาใต้. โรคซาร์ส ไม่มีกรณีใหม่ของโรคซาร์สตั้งแต่ปี 2547 และความเสี่ยงค่อนข้างต่ำ