ดาร์วินเลือกคำว่า การคัดเลือกโดยธรรมชาติ เพื่อให้ตรงกันข้ามกับ การคัดเลือกโดยเทียม ซึ่งผู้เพาะพันธุ์สัตว์เลือกลักษณะเฉพาะที่พวกเขาเห็นว่าพึงปรารถนา ในการคัดเลือกโดยธรรมชาติ สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติเป็นผู้ทำการคัดเลือก ไม่ใช่มนุษย์ พูดง่ายๆ ก็คือ มนุษย์  ทฤษฎีวิวัฒนาการโดยการคัดเลือกโดยธรรมชาติสามารถอธิบายได้ว่าเป็น การสืบเชื้อสายที่มีการดัดแปลง Briana Pobinerนักมานุษยวิทยาและนักการศึกษาจากพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติแห่งชาติสมิธโซเนียน