เมื่อวันที่ 13 กันยายน พ.ศ. 2530 นักเก็บขยะกำลังสำรวจคลินิกร้างในโกยาเนีย เมืองหลวงของรัฐโกยาส พบแหล่งรังสีบำบัดที่ถูกทิ้งไว้ กระป๋อง ตะกั่วและเหล็กดูไร้เดียงสาพอ เมืองโกยาเนีย แต่มันบรรจุแคปซูลขนาดเล็กที่มี หน้าต่าง อิริเดียมซึ่งเต็มไปด้วยซีเซียมคลอไรด์ที่มีกัมมันตภาพรังสีสูง ชายสองคนพบกระป๋องและนำมันกลับบ้านด้วยรถสาลี่ มันเป็นจุดเริ่มต้นของกระบวนการที่ได้รับการอธิบายว่าเป็นหนึ่งในอุบัติเหตุทางนิวเคลียร์ที่เลวร้ายที่สุดในโลก