ในผู้ป่วยจำนวนมาก โพรงหลังจมูกอักเสบมีความสัมพันธ์กับการติดเชื้อไวรัส อย่างไรก็ตาม มีบางกรณีที่แบคทีเรียมีหน้าที่ในการติดเชื้อ แพทย์อาจวินิจฉัยว่าเป็นโรคจมูกอักเสบในบางครั้งเพื่อให้โพรงจมูกอักเสบพัฒนา ผู้ป่วยต้องสัมผัสกับไวรัสหรือแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ โพรงจมูก สิ่งนี้มักเกิดขึ้นผ่านละออง ละอองสามารถกระจายไปในอากาศได้ นี่คือสาเหตุที่ทำให้ไวรัสแพร่กระจายไปยังโฮสต์ใหม่ได้ง่ายหยดที่มีไวรัสสามารถปนเปื้อนสิ่งของในชีวิตประจำวันได้ ซึ่งอาจรวมถึงโทรศัพท์หรือแม้แต่ลูกบิดประตู เมื่อสัมผัสละอองที่มีจุลินทรีย์ ผู้ป่วยอาจสัมผัสปาก จมูก หรือตาได้ ทำให้เชื้อโรคเข้าสู่ร่างกายได้ ในทางกลับกัน โพรงหลังจมูกอักเสบอาจพัฒนาได้