ด้วยเหตุนี้ มะพร้าวจึงถูกเรียกว่า ต้นไม้แห่งชีวิต และสามารถผลิตเครื่องดื่ม ใยอาหาร อาหาร เชื้อเพลิง เครื่องใช้ เครื่องดนตรี และอื่นๆ อีกมากมาย เมื่อสารละลายทางหลอดเลือดดำ (IV) ขาดตลาด มะพร้าว แพทย์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองและเวียดนามใช้น้ำมะพร้าวแทนสารละลาย IV ในทางพฤกษศาสตร์ ต้นมะพร้าวไม่ใช่ต้นไม้เนื่องจากไม่มีเปลือก ไม่มีกิ่งก้าน หรือการเจริญเติบโตรอง มะพร้าวเป็นไม้ใบเลี้ยงเดี่ยวที่มีลำต้นเป็นลำต้นข้อมูลอ้างอิงที่เก่าแก่ที่สุดอาจมาจาก Cosmas นักเดินทางชาวอียิปต์ในศตวรรษที่ 5 เขาเขียนเกี่ยวกับ ถั่วอินเดีย หรือ ถั่วของอินเดีย หลังจากไปเยือนอินเดียและซีลอน นักวิชาการบางคนเชื่อว่า Cosmas กำลังอธิบายถึงมะพร้าว